子音字（1）中子音9字と高子音11字

第1部 ・ 第4章

いよいよ文字に入ります。子音字は全部で44。数を聞くとひるみますが、この44字には明確な構造があります。まず「なぜ44もあるのか」を理解し、それから中子音9字と高子音11字、あわせて20字を覚えます。残りの24字は次章です。

この章のゴール：子音字が3類に分かれる理由を説明でき、中子音9字と高子音11字を字名・音価・末子音の音とともに読める。

4-1なぜ子音字が44もあるのか

タイ語で実際に区別される子音の音は21種類です。それなのに文字は44。単純計算で2倍以上あることになります。しかも

無駄に見えますが、そうではありません。理由は2つあります。

理由① 昔は音が違った

13世紀にタイ文字が作られたころ、これらの字はそれぞれ別の音を表していました。有声音（濁った音）と無声音、有気音と無気音が区別されていたのです。その後、タイ語の音の体系が変わり、複数の音が1つに合流しました。ところが、音が合流したとき代わりに声調が分かれました。たとえば昔の無声音は高い調子に、昔の有声音は低い調子に。こうして「子音の違い」が「声調の違い」に姿を変えて残ったのです。

子音字の「種類」は、いま声調を決める情報として生きている。だから字を減らすことができない。

つまり、子音字は「音」と「声調」の2つの情報を同時に運んでいます。同じ kh でも ข と ค では、続く音節の声調が変わります。文字を減らせば声調が書けなくなる。これが44字ある本当の理由です。

理由② サンスクリット・パーリ語を書き写すため

もう1つの理由は、仏教とともに入ってきたインドの言語を、もとの綴りのまま書き写す必要があったことです。ฐ ฑ ฒ ณ

ศ ษ ฬ といった字は、ほとんどがサンスクリット・パーリ語由来の語にしか現れません。

日本語の漢字にたとえるとわかりやすいでしょう。「会う」「合う」「遭う」は同じ音ですが、書き分けます。タイ語も、由来の違う語を書き分けているのです。

4-2三分類 ── 中子音・高子音・低子音

44字は3つのグループに分けられます。この分類が、タイ語の声調規則の土台です。

この3類がなぜ大事なのか。声調が次の4つの要素から決まるからです。

4要素がそろえば声調は機械的に決まる。その第1要素が子音字の類。計算の全体像は第7章。

だから子音字を覚えるときは、字の形・音・そして所属する類の3つをセットにします。本書の一覧では、中子音を青、高子音を赤、低子音を緑の色分けで示します。この色をそのまま記憶してください。

4-3中子音9字

中子音は9字。タイ語固有の基本的な音を担う字が集まっています。この9字は最優先で覚えるべきグループです。

กจฎฏด

ตบปอ

字名は「その字の音＋ɔɔ」＋「その字で始まる代表語」という形になっています。ก なら kɔɔ kài。日本語の「い・ろ・は」やアルファベットの「エー・ビー・シー」にあたるもので、タイ人は必ずこの名前で字を呼びます。字名まで覚えて初めて、タイ人と文字の話ができます。

中子音を使った語を見ておきましょう。

ฎ と ฏ はサンスクリット・パーリ語由来の語にしか現れず、日常語ではほとんど見ません。ただし完全に消えたわけでは

なく、次のような重要語に残っています。

4-4高子音11字

高子音は11字。息を強く出す音（有気音）と摩擦音が中心です。

ขฃฉฐถ

ผฝศษส

ห

h ／ 末なし

ห หีบ

hɔ̌ɔ hìip

箱

い記憶法です。

末子音になったときの音

どれかに丸め込まれます。中子音・高子音の対応は次のとおりです。

4-5字形の見分け方

タイ文字でつまずくもう1つの原因が、形の似た字です。慣れないうちは同じに見えます。見分けのポイントを整理します。

ก ／ ถ ／ ภ

いずれも「左の縦線＋上の横線＋右の下がり」という骨格が同じです。

• ก ── 輪（หัว）がない。左の縦線は短く、上でそのまま右へ折れる。
• ถ ── 左下に輪がある。輪の有無だけが ภ との違い。
• ภ ── 輪がなく、左の縦線が上へ突き出す。

ก は中子音、ถ は高子音、ภ は低子音（第5章）。3つとも別の類なので、見間違えると声調まで狂います。

ด ／ ค ／ ต

3字とも左下に輪があり、右へ回って戻る形です。

• ด ── 右上が丸く閉じ、線が内側に巻き込む。
• ค ── 右上が角ばり、右の線がまっすぐ下りる。
• ต ── ค に似るが、右の線の先が上へ跳ね上がる。

ด と ต は中子音、ค は低子音です。

บ ／ ป ／ ษ

• บ ── 左下の輪から上がり、右で下りてそこで止まる。いちばん単純。
• ป ── บ の右の線が上へ長く伸びる。
• ษ ── ป に似るが、伸びた線の上端が折れて角ができる。

ผ ／ ฝ

ฝ は ผ の右上に小さなヒゲが1本付いた形です。この1本があるかないかで ph と f が変わります。低子音の พ／ฟ も同じ関

係で、ヒゲが付けば f と覚えると4字まとめて片づきます。

ฎ ／ ฏ

どちらも下に長い尾を垂らす字です。上半分を見れば区別できます。ฎ の上は ด、ฏ の上は ต。音も ด＝d、ต＝t と同じなので、形と音が一致していて覚えやすい組です。

使われなくなった2字 ── ฃ と ฅ

ฃ（khɔ̌ɔ khùat）と ฅ（khɔɔ khon）は、現代タイ語でまったく使われません。それぞれ ข と ค に置き換えられました。

理由の一説はタイプライターです。20世紀初頭にタイ語タイプライターが作られたとき、鍵盤の数が足りず、使用頻度の低いこの2字が外されました。以後、印刷物から姿を消していったのです。前だけ知っておけば十分で、書けなくても困りません。なお ฃ は高子音、ฅ は低子音です。

4-6書き順 ── หัว から書き始める

タイ文字の多くには、小さな輪が付いています。これを หัวhǔa（頭）と呼びます。書き順の原則は1つだけです。

タイ文字を書く4つの原則

• ① หัว から書き始める。輪を最初に書き、そこから線を伸ばす。
• ② 原則として一筆書き。ペンを離さずに書ける字がほとんど。
• ③ 左から右へ。左に置く母音字（เ แ โ ใ ไ）は、子音字より先に書く。
• ④ 母音記号・声調記号は最後。子音字を書き終えてから、上下に付ける。

①がとくに重要です。หัว から書き始めると、線の流れが自然に決まり、字形が崩れません。逆に หัว を後から書き足すと、輪の大きさや位置が安定せず、読みにくい字になります。

ด の場合。左下の輪から始め、上へ、右へ回して閉じる。ペンは離さない。

หัว を持たない字もあります。ก・ธ・ภ の3字です。この3字は左上または左下から線を引き始めます。また、หัว は字を見分ける手がかりにもなります。前の節で見た ถ と ภ の違いは、หัว があるかないか、それだけです。読むときも書くときも、まず輪を探す習慣をつけてください。

4-7อ ── 子音の形をした母音の台

中子音の最後の1字 อ は、他の8字とは性格が違います。それ自身は音を持ちません。しかしタイ語の綴りでは、なくてはならない働きをします。

① 母音で始まる音節の「台」になる

タイ語の音節は、必ず子音字から書き始めます。母音記号は単独では立てないからです。では母音で始まる語はどう書くのか。อ を置いて、そこに母音記号を付けます。

ここで大事なのは、อ が中子音として声調計算に参加することです。音は出さないのに、声調は決める。「無音の子音字」という感覚をつかんでください。

② 母音字の一部になる

อ は、いくつかの母音の綴りにも組み込まれています。この場合の อ は子音ではなく、母音字の部品です。

③ 宙に浮く母音記号を支える

母音字 -ื（ɯɯ）は子音字の上に載る記号です。末子音がない語では、載る相手はいても後ろに置く字がないため、綴りが安定しません。そこで อ を後ろに立てて支えにします。

⚠ อ が出てきたら、まず役割を見分ける

語の中に อ を見つけたら、次の順に考えます。語の先頭にある → ①の「台」。母音だけを読む。子音字の後ろにあり、上に -ื がある → ③の支え。読まない。慣れれば一瞬で見分けられます。ห にも「h の子音」と「他の字の声調を変える働き」の2つの顔がありますが、そちらは第5章と第8章で扱います。